澳大利亚和美国等国科学家12日在美国《科学》杂志上报告说，在地球表面存在着大片此前没有记录的森林，面积相当于澳大利亚国土的60%。
全球森林覆盖面积增加9%
由联合国粮农组织主导的研究团队分析了从“谷歌地球”上收集的21万张面积为0.5公顷的样地卫星图片。这些样地聚焦于无人居住的干旱地区，如撒哈拉沙漠南部、环地中海地区、南部非洲、印度中部、澳大利亚沿海、南美西部、巴西东北、加拿大北部和俄罗斯北部等。此前被认为是干旱区的地区实际上是茂密的森林。
研究人员估测，总计有4.67亿公顷的森林此前是没有记载的，这一估测数字比原先估测的数字要高出40%至47%。全球估测的森林覆盖面积也因此增加了至少9%。被低估最严重的地区是非洲，估测森林覆盖面积增长了一倍。
短命植物
沙漠常常给人以没有植物存在的印象，实际上，多种多样的沙漠植物顽强的生存在干旱的沙漠上。
其中就有利用春季冰雪融化和降雨生存，在夏日高温干旱到来前就完成自己短暂生命的短命植物。短命植物株高不超过30厘米，一般生命周期为2个月左右，它们最早宣告了沙漠春天的到来，成为沙海中的“隐形森林”。、
生长在非洲沙漠里的木贼，也是一种短命的植物。它的种子在降雨后10分钟就开始前动发芽，10个小时以后，就破土而出，迅速地生长，仅仅两三个月就走完了自己的生命历程。
在非洲的撒哈拉大沙漠里，有一种叫“短命菊”的菊科植物，它也许是世界上最短命的植物。 在几个星期内，它就能完成发芽、生根、生长，开花、结果、死亡的全过程。
短命植物木贼
中国新疆准噶尔盆地现有短命植物200多种。
短命植物是生命的另类顽强。
大名鼎鼎的猴面包树大道座落于马达加斯加西部的麦拿巴地区，是当地最著名的旅游景点之一，每年吸引世界各地的大批游客。它是当地自然保护工作的重点，曾在2007年7月获得环境、水与森林部门授予的暂时性保护地位。虽然是暂时的，但却朝着成为马达加斯加第一个自然保护区迈出了第一步。
大道两旁的猴面包树(学名Adansoniagrandidieri)高度在30米左右，是马达加斯加的特有物种。这些树的历史长达800年，是马达加斯加一度兴旺茂盛的热带雨林的遗产。
猴面包树大道的所在地曾经是一片浓密的森林。随着时间的推移，当地人口不断增多，一片又一片森林被夷为平地，用于开垦农田，只留下我们今天看到的猴面包树。
哈萨克斯坦的凯恩蒂湖海拔2000米，长400米，某些区域的深度接近30米。真正让这个湖泊名声大噪的功臣当属已经干枯的雪岭杉树干，形成一片壮观的水中森林。远远看去，这些树干酷似神秘沉船的桅杆。
冬季，凯恩蒂湖全面结冰，但这并不能阻止勇敢者的脚步。很多冰潜爱好者从四面八方来到这里，感受冰冷的湖水同时与没入水中的雪岭杉树干上演零距离接触。此时的树干包裹上一层厚厚的冰衣，景象非常壮观。
夏季时的凯恩蒂湖景象与冬季形成鲜明对比，湖水温暖宜人，呈现出绚烂的绿松石色。
凯恩蒂湖诞生于上个世纪，从地质学的角度上说还非常年轻。这个湖泊因一次大规模石灰岩层塌方形成。当时，水灌入塌方导致的盆地，形成了凯恩蒂湖。湖中的雪岭杉树干并没有腐烂，为精疲力尽的游泳爱好者提供了一个休息之所。
死亡谷座落于纳米布-诺克路福公园的索苏维莱盐田附近，四周被世界上一些最高的沙丘环绕。这些沙丘昵称“大老爸”，高度可达到400米。
死亡谷是一个粘土洼地，因大雨导致的特萨查布河洪水所致。由于900年前的气候变化，降雨逐渐减少，这一地区也随之走向干涸。死亡谷的四周被沙丘环绕，外界的河流无法进入。
死亡谷中的树木年龄超过1000岁，某些树木在气候变化前200年就已存在。这些树木早已变成毫无生机的枯木，但基本上保留了几百年前的模样。
波兰的弯曲森林座落于波美拉尼亚西部的诺维-科扎诺沃，是一片松树林，因树干呈弯曲状而得名。
弯曲森林共有大约400棵松树，是1930年前后栽种的。当时，这一地区还是德国波美拉尼亚的一部分。
据信，松树的婀娜身姿是人为造成的，但具体使用何种工具或者技术现在已经成为一个谜。
在19世纪30年代初被德裔爱沙尼亚植物学家卡尔·弗雷德里希·范·勒德伯尔发现前，西方并不知道这个野苹果林的存在。野苹果林的中部是一座熙熙攘攘的城市，名叫阿尔玛蒂。它的存在对野苹果林来说是一把双刃剑。此前，这里因为过于偏远，外人几乎很难进入。现在，随着阿尔玛蒂的扩张，越来越多的科学家进入野苹果林进行研究。但与此同时，城市的扩张也不断侵蚀野苹果林，一些林地被夷为平地，用于建造高楼和度假屋。
野苹果林的苹果拥有令人吃惊的基因多样性。它们的个头大小各异，小的只有弹球大小，大的与普通大苹果差不多;它们的颜色种类繁多，包括红色、黄色、黄褐色、双色和绿色。这里的苹果有的果皮光滑，有的暗淡无光，有的则比较粗糙。令人感到不可思议的是，没有一个品种被疾病或者昆虫侵袭。野苹果林的面积大约在560公顷左右。
大菩提树是印度的一棵榕树，学名“Ficusbenghalensis”，生长在印度加尔各答豪拉的一个植物园。它的年龄估计在200岁到250岁之间，树冠宽度在地球上的所有树木中首屈一指。这棵巨树占地面积惊人，与一个小树林差不多，也因此得以跻身榜单之列。
在遭到闪电袭击后，大菩提树不幸患病。1925年，工作人员将大菩提树的中部砍除，以便让其他部分保持健康。确切地说，大菩提树不是单一一棵树，而是一个无性繁殖群落。在大菩提树的周围，当地政府修建了一条330米的公路。现在的大菩提树早已越过公路，触角继续向四周延伸。
大菩提树的年龄超过200岁，不仅在印度名气极大，在整个亚洲也是如此。有关它的历史资料不多。不过，19世纪的很多旅游著作都提到这棵百年大树。1884年和1886年，大菩提树曾遭受龙卷风袭击，部分主要枝干断裂，结果被细菌侵袭。由于拥有大量气生根，大菩提树更像是一片林地。
柠檬树林座落于希腊凯法利尼亚岛的珀罗斯，是当地众多旅游景点之一。很多诗人和作家都曾在这里获得创作灵感。这片位于山腰的林地斜穿珀罗斯中部，所产的野生柠檬名气很大。
浓密的柠檬树林距离当地最美丽的海滩——阿里基海滩不远。置身其中，新鲜强烈的柠檬树香味扑面而来，让人流连忘返。柠檬树林拥有很多天然溪流，为这个旅游景点增色不少。
1925年，大菩提树的树干因为腐烂被砍掉。最粗时，它的树干周长达到1.7米，高度15.7米。大菩提树的占地面积大约在1.45万平方米左右，树冠周长达到1公里，最高的树枝距地面25米，垂向地面的气生根多达3300根。
