根据联合国最新城市发展报告显示，我国苏州在全球最具潜力新兴城市中排名第一，并且中国共有4城市上榜。
据了解，发展最快的城市群是位于亚洲和非洲100万人口以下的中型城市。2000年到2004年，世界上拥有50万人口以上的城市人口年增长率在2.4%。其中人口增长率超6%的有43个城市，而中国苏州是其中唯一的同时拥有超过500万人口和6.5%的人口增长率的城市。这些中等大小的城市人口增长迅速，而增长更快速的是居民消费。
全球最具潜力新兴城市排行榜
中国的中小城市苏州市是其中的一个代表。据联合国最近的报告称，苏州市2014年户籍总人口达500万人，人口增长率达到6.5%，位列全球最具潜力的新兴城市之首，在苏州，居民消费支出的增长速度甚至超过人口增长速度。其次是中国广州市，2014年户籍总人口达1184万人，人口增长率达到5.2%。中国杭州市位列全球最具潜力的新兴城市第四位，2014年户籍总人口达612万人，人口增长率达到5.2%。
“在新兴市场国家，诸如苏州一样的城市正在以意想不到的速度发展起来，此前在国际上却并不为大家熟知。”哥伦比亚大学社会学家Saskia Sassen说。
Saskia Sassen认为，诸如东京和圣保罗这样的大都市一直是头条新闻，但如今全球二线城市群的人口正以最快的速度增长。农村人可以更容易地迁往二线城市，而相比众多被贫民窟包围的大城市，二线城市更安全，生活压力也没那么大。随着投资者加快投资高档公寓和高层写字楼，越来越多的外来人涌入这些内陆城市。
除了新兴城市排行以外，联合国城市发展报告也将世界上所有人口超过500万的城市群依据人口规模进行排序。2014年排名第一的城市群依然是东京，第二是德里，第三是上海。其中中等人口规模的新兴城市苏州、杭州等也上榜。
