上海实际上就在江南一带，很难被人忽视；市区里的大小古镇，水乡，老街，也是数不胜数。不过，在上海市中心，尤其是在中环沿线，主要集中在老街（例如上海的城隍庙）；真正的“古镇”，只有一个。或许有人会怀疑，这真的是一座古城吗？
为什么不能？
在这座古城的入口，牌匾上方的“真如古镇”四个大字格外醒目。
他却不知道，在上海，还有一句谚语：“金罗店、银南翔、铜钟、铁大”，以“质”论辈分，四大名镇。但是，在上海比较受欢迎的七宝老街，南翔古镇，朱角古镇，枫泾古镇，都没有多少人会到这里来。虽然真如小镇的位置早在数年之前就已经被提升为都市的副中心，与徐家汇、五角场、花木并列；并没有让冷清的气氛有所好转。
跨越了七百年，跨越了元朝和明朝。
真如镇并没有多少“标签”，也没有典型的江南古镇“标配”——粉刷的砖墙和小桥，也没有一般旅游景点常见的门票和城墙。从中国的招牌上看到“真如古镇”四个大字，你会觉得这个地方更像是一个开放的古色古香的商业区。不过仔细一想，这件事的来龙去脉，已经有七百多年了！
江南重要城市，以寺庙为名
江南城市因水而生，因水而生，因水而繁荣。妙心、和尚迁建了元延佑七年（1320）的真如寺。寺庙依桃浦江（古代名为“桃溪寺”），位于水运要冲的要冲，所以这里的佛教信徒非常多。寺院周围也有集市，随着时间的推移，也会有大量的增加。真如镇亦因此而得名，是上海西北地区一个商业中心。其后王朝更迭，烽火四起，真如镇历经数次沉浮，直至上个世纪中叶，作为一个“旅游景点”重返人们的视线。
像羔羊一样
每一座古城都有其独特之处，就像这座古城一样。真如古城的游人不多，不过，襄阳在上海也是出了名的！很久以前就被列入上海市的非物质文化遗产名录，与杜鹃、豆制品一起被称为“真如三宝”。传说最鼎盛的时候，在这座古城的大街上，居然有三十多个牛排店。所以，来古镇旅游的人中，有不少人都会去品尝一份正宗的羊肉。
真象庙会
真如古城，除了像羊之外，还有一块很大的特色，那就是真正的集市。从元末明初期开始的“真如会”，至今已有600余年的历史，成为很多上海人的宝贵记忆。每年的农历4月8日是佛教诞辰节，举行的地方是在寺庙前面。清朝《真如里志》对“灯会”的盛大场面作了如下描述：“灯火戏，赛神迎会，士女进香，堵住道路。”
上个世纪八九十年代，真如寺的庙会还是那么地火爆，以至于整个兰溪路都挤满了人，能直接走到北石路；特色小吃，文化表演，纳凉晚会，彩车巡游，令人眼花缭乱。
真如寺
如果说这座古城最吸引人的地方，当数“真如古刹”了，上海人都叫“大庙”，是沪一带有名的“福星”。真如镇的“生日”是以寺庙的落成日期为准。“大元元年，庚子，延佑七年壬未年，夏，辛丑，戊戌，巽时鼎建。”就在1320年七月二十七日，农历6月21日。
上海最早的木质结构建筑物就是“真如寺”。尽管真如寺多次被战火烧成灰烬；所幸，这座殿宇是元代的建筑，16座石柱中10座是元代的柏树，6座石柱式。九十年代重建寺院，重建天王殿，圆通殿，大悲阁，佛塔等附属建筑物。如今的真如寺，宝塔巍峨，金碧辉煌，不仅保存了宋元时期的风格，而且还保持了江南寺庙的精美和高雅。
尽管现在的真如镇游人稀少，但江南小镇的繁华依旧持续到今天；并将以崭新的面貌，继续书写江南的传奇。
